Hokejová sezóna na Slovensku sa v stredu 4. februára o 18:00 hodine dočká jedného zo svojich vrcholov. Na ľade Humenného sa uskutoční finále piatej edície JOJ Šport Slovenského pohára, ktoré sľubuje atraktívny a emotívny duel. O trofej si to rozdajú hokejisti Žiliny a domáce Humenné.

Žilina opäť vo finále, Humenné s výhodou domáceho ľadu

Žilinskí Vlci sa do finále prebojovali vo všetkých piatich ročníkoch novodobej pohárovej súťaže. Tri získané tituly (2021/2022, 2023/2024, 2024/2025) potvrdzujú ich dlhodobú silu, no jediná finálová prehra prišla v roku 2023 – a to práve proti Humennému po predĺžení. Aj preto má tohtoročné finále špecifický náboj.

Humenné sa môže oprieť o výhodu domáceho prostredia, keďže finále hostí po prvý raz. Zemplínčania veria, že zaplnené tribúny ich poženú k ďalšiemu triumfu v Slovenskom pohári.

Ilustračné foto. Zdroj: Koláž Žilina SP21/Facebook/Vlci Žilina a HC 19 Humenné - oficiálna stránka

Cesta finalistov

Žilina prešla súťažou suverénne. Po tesnom úvode proti Martinu (3:2) nastrieľala Topoľčanom šesť gólov (6:0) a v semifinále nedovolila Dubnici ani jeden zásah (5:0). Silnú formu potvrdzuje aj v Tipsport lige, kde jej patrí piate miesto.

Humenné si postup vybojovalo cez Detvu (4:1), tipsportligový Prešov (5:3) a TEBS Bratislava (4:1). V TIPOS SHL drží rovnako piatu priečku a taktiež ako Žilina už má v zbierke jeden pohárový triumf.

Tréner Bartovič: „Ideme jednoznačne vyhrať pohár“

Pred finále poskytol hlavný tréner Žiliny, Milan Bartovič, rozhovor pre redakciu Žilina SP21. Zdôraznil, že jeho tím sa pripravuje s maximálnou zodpovednosťou a odhodlaním.

Ako chcete po sérii menej vydarených ligových zápasov nakopnúť mužstvo, aby práve finále pohára bolo tým „odrazovým mostíkom“, o ktorom ste hovorili aj po zápase s Nitrou?

„Na finále sa pripravujeme veľmi zodpovedne. Hráčom často pripomínam, že vyhrať akýkoľvek pohár v ktorejkoľvek lige je vzácne, pretože kariéra netrvá dlho. Áno, prehrali sme štyri ligové zápasy po sebe, ale hráči nie sú pod žiadnym tlakom. Chceme byť správne nastavení a ideme do Humenného s cieľom jednoznačne vyhrať pohár.“

Milan Bartovič. Zdroj: Vlci Žilina/Daniel Stehlík

Humenné bude mať výhodu domáceho prostredia a silnú podporu tribún. Ako sa na tento faktor pripravujete a čo bude podľa vás kľúčom k tomu, aby ste ich emóciu dokázali eliminovať?

„Na hlučné divácke kulisy sme zvyknutí z Tipsport ligy, takže to pre nás nebude nič nové. Potrebujeme len hrať našu hru – aktívne, veľmi rýchlo a s jasnou identitou, tak ako v ligových dueloch.“

V pohári ste prešli cez všetkých súperov veľmi presvedčivo, no jediná finálová prehra v histórii prišla práve proti Humennému. Vnímate tento fakt ako dodatočnú motiváciu alebo skôr ako varovanie pred podcenením súpera?

„Musím povedať, že to nebolo úplne presvedčivé. Úvodný duel s Martinom, ktorý sme odohrali ešte v auguste, bol veľmi náročný. Aj preto hráčov nastavujeme tak, aby sa na finále pripravili na sto percent, pretože nás nečaká nič jednoduché. Zároveň však vieme, že ak zostaneme verní nášmu hernému štýlu, a presne to chceme, budeme úspešní,“ uzavrel pre Žilina SP21 hlavný kouč žilinských Vlkov.

Milan Bartovič. Zdroj: Vlci Žilina/Daniel Stehlík