Medzi zmenami v kádri je aj výmena útočníkov s Michalovcami – do Žiliny prichádza skúsený Albert Michnáč, opačným smerom putuje Sebastián Šmida. Michnáč má na konte 159 extraligových zápasov a takmer stovku kanadských bodov, pričom Žilinu si vybral po tom, čo požiadal o trejd.

„Po tom, čo som si vlastne požiadal o trejd, sa mi ihneď ozvalo vedenie Vlkov a prejavilo záujem. Veľmi som sa tomu potešil, pretože Žilina je tím z vrchných priečok tabuľky a prezentuje sa atraktívnym hokejom. Následne sa už čakalo iba na detaily okolo, aby sa mohol trejd skompletizovať. Som veľmi rád, že to nakoniec všetko dobre dopadlo a urobím všetko pre to, aby som vedeniu splatil dôveru, ktorú do mňa vložil,“ povedal pre oficiálny klubový web 27-ročný útočník, ktorý už absolvoval s Vlkmi aj prvý tréning.

Zdroj: vlcizilina.hockeyslovakia.sk

Sebastián Šmida pôsobil u Vlkov od sezóny 2023/24, pomohol k postupu do extraligy a odohral za klub 91 duelov. Pri rozlúčke poďakoval fanúšikom aj spoluhráčom a zdôraznil, že Žilina mu zostane blízka: „Chcel by som poďakovať všetkým fanúšikom, boli ste skvelí. Rovnako spoluhráčom, vedeniu a celému organizačnému tímu. Zažil som tu pekné roky plné zážitkov, na ktoré nikdy nezabudnem. Žilina zostane navždy blízka môjmu srdcu a chalanom budem držať palce.“

„Okolo nášho tímu sa za posledných šesť hokejových sezón točilo dosť hráčov. Sú jednotlivci, ktorí nám dali v dôležitých a ťažkých momentoch veľkú dôveru a pre klub odovzdali veľa práce. Sú jednotlivci, ktorých si po ľudskej a nielen profesionálnej stránke, osobne vážim. Po vzájomnej dohode a vzhľadom k hernej vyťaženosti v aktuálnej sezóne sme obe strany dospeli k rozhodnutiu výmeny. Odchádza od nás hráč, ktorý pre klub odovzdal kus poctivej práce. Bol súčasť ťažkých momentov, no aj úspešnej postupovej sezóny a bronzovej minulej sezóny. Na druhej strane prichádza korčuliar, ktorý na ľade pri svojej zručnosti nevypustí nič. Veríme, že sa svojimi schopnosťami a pracovitosťou zaradí medzi opory tímu. V Tipsport lige je veľmi málo hokejistov s podobnými schopnosťami,“ uviedol k výmene medzi Vlkmi a Michalovcami riaditeľ a generálny manažér tímu Vlkov, František Skladaný.

Zdroj: vlcizilina.hockeyslovakia.sk

Okrem výmeny hlásia Vlci aj príchod 18-ročného útočníka Adriena Bartoviča z českého Liberca, ktorý prichádza na hosťovanie do konca januára. Mladý talent má za sebou mimoriadne silný životný príbeh – po transplantácii pečene sa dokázal vrátiť k vrcholovému hokeju a v lete podpísal svoj prvý profesionálny kontrakt.

Skladaný označil Bartovičov návrat k športu za obdivuhodný a zdôraznil, že jeho cieľom v Žiline bude adaptácia na seniorský hokej a získanie potrebných návykov. Klub si cení dôveru Liberca, ktorý umožnil mladému útočníkovi pôsobiť v žilinskom programe. Adrien Bartovič sa už zapojil do tréningov a teší sa na prvé seniorské štarty. Verí, že dokáže pomôcť tímu a presadiť sa medzi mužmi. Vďaka slovenskému občianstvu nebude vedený ako legionár, čo Žiline uľahčí skladbu zostavy.