Minulý týždeň ste oznámili opätovnú kandidatúru na post primátora Žiliny, ako sa zrodilo vaše pôvodné rozhodnutie kandidovať pred ôsmimi rokmi?

• To rozhodnutie je dodnes jedným z najdôležitejších v mojom živote. Zrodilo sa z lásky k Žiline a túžby posunúť mesto vpred – spraviť ho krajším, modernejším, kultúrnejším, lepšie fungujúcim a pripraveným na budúcnosť. Kandidujem na post primátor mesta, v ktorom som prežil celý život a dôverne ho poznám. Hoci to je niekedy náročné, toto rozhodnutie som nikdy neľutoval.

Máte za sebou dve volebné obdobia vo vedení mesta, akými najvýznamnejšími zmenami za ten čas prešlo?

• Misia posúvať krajské mesto vpred a riešiť jeho problémy je v podstate nikdy nekončiaca. No trúfam si povedať, že mnohé z mojich pôvodných predsavzatí sa podarilo naplniť. Zreformovali sme mestskú políciu, dostali sme späť do vlastných rúk mestskú parkovaciu politiku a podarilo sa nám vymaniť sa z väčšiny nevýhodných zmlúv a ekonomických vzťahov, ktoré mesto traumatizovali celé dekády. Investovali sme do verejných priestorov, škôl a škôlok, navýšili investície do starostlivosti o zeleň a čistotu, aby sme naše mesto spravili krajším pre život. Rozvíjali sme športovú infraštruktúru, podporovali kultúru, obnovili verejné osvetlenie v celom meste, ale aj vozový park mestskej hromadnej dopravy. Zvládli sme viacero vážnych krízových situácií vrátane pandémie Covid-19, utečeneckej a energetickej krízy a cez to všetko patrí Žilina medzi finančne najstabilnejšie krajské mestá na Slovensku.

Čo hodnotíte ako najväčší úspech?

• Žilina za posledných osem rokov spravila hrubú čiaru za minulosťou a dnes má povesť moderného, kultúrneho a prívetivého mesta, v ktorom sa ľuďom dobre žije. Žilina dnes nie je mestom konfliktu, ale spolupráce. Máme kvalitné vzťahy s univerzitou, VÚC, štátnymi inštitúciami, neziskovými, športovými organizáciami aj veľkými zamestnávateľmi. Všetci títo hráči dnes hodnotia Žilinu ako mesto, s ktorým sa dobre spolupracuje. V mnohých oblastiach sme príkladom pre iné mestá, nielen u nás, ale aj v zahraničí.

Čo naopak hodnotíte ako výzvy do nadchádzajúceho volebného obdobia?

• Aj keď sa nám investičný dlh v našom meste podarilo znížiť, stále je veľmi veľký. Mnohé naše cesty a chodníky si vyžadujú rekonštrukciu, centrum si žiada výmenu starej dlažby, naše sídliská stále potrebujú rozšírenie parkovacích kapacít, stále máme v Žiline množstvo verejných priestorov, ktoré čakajú na revitalizáciu, mnohé objekty, ktoré čakajú kým ich opravíme a vrátime im ich zamýšľaný účel, či mnoho ľudí, ktorí čakajú na možnosť získať adekvátne bývanie. Zároveň si ale dovolím tvrdiť, že v Žiline momentálne nie je problémová oblasť, ktorú by sme ignorovali alebo sa jej zdráhali postaviť čelom. Ale zatiaľ čo niektoré výzvy vieme vyriešiť rýchlo, iné si vyžadujú čas. Žilinčania vidia a cítia, že naše mesto sa posunulo vpred a je na správnej ceste. Ale zároveň by chceli, aby sa niektoré veci hýbali dopredu ešte rýchlejšie. A je to presne táto potreba, na ktorú chcem svojou opätovnou kandidatúrou reagovať. O post primátora Žiliny sa uchádzam tretí a otvorene hovorím, že aj poslednýkrát. Som športovec, bežec na dlhé trate, a mám vo zvyku vždy v cieľovej rovinke zrýchľovať.

Ako to chcete dosiahnuť?

• Vďaka silnej a stabilnej koalícii kandidátov do mestského zastupiteľstva a tiež silnej politickej podpore, vďaka čomu bude mať Žilina oporu pre svoje ambície aj na národnej a parlamentnej úrovni. Žilinčanom ponúkam aj spojenie dvoch zdanlivých protikladov – skúseností a novej krvi. Skúsenosť, rozvahu a zodpovednosť, ktoré som ako primátor nadobudol počas dvoch volebných období, v kombinácii s čerstvou energiou a odhodlaním nových tvárí a nových lídrov pre Žilinu, ktorých predstavíme už čoskoro. Práve toto spojenie prinesie obyvateľom nášho mesta to, čo požadujú – zachovanie správnej cesty a zároveň akceleráciu riešení v najdôležitejších témach.

Čo sú podľa vás ako kandidáta na post primátora najdôležitejšie témy?

• Bez toho, aby sme zanedbali iné oblasti života mesta, zameriame maximálnu pozornosť na skupinu tém a projektov, ktorých riešenie je pre Žilinčanov kľúčové. A to je budovanie dostupného bývania, doriešenie aktuálnych výziev v oblasti dopravy a parkovania, pokračujúci rozvoj kvalitných verejných priestorov a mestskej zelene, ako aj ďalšie posilňovanie bezpečnosti našich obyvateľov. Detaily nášho programu zverejníme už o pár týždňov.